從清邁一路向北，沿寬闊公路驅車三小時就可到達清萊——泰國最北端之都市，而市內名聞遐邇的白廟、藍廟和「黑廟」（加上引號，因它其實並非寺廟），是遊客爭相制霸的勝地。巧奪天工，不只是眼前磅礡，多了解一點由來，就可多細賞一分雅趣，光芒萬丈，發自底蘊令人敬佩的意志。
不少人都知道，泰北一帶從前自成一國，叫蘭納王國。清萊為甚麼叫清萊？蓋因它是蘭納開國首都，由孟萊王於1262年建立，「清（Chiang）」的意思是「城市」，而「萊（Rai）」就是孟萊王（Phaya Mengrai）的「萊」，皇氣十足。這座帝都的地位維持了34年才被清邁取代。
獨力承擔建築費
白龍寺又叫龍昆寺，俗稱白廟，以純潔的素白為主調鑲以銀邊，戒堂閃閃生光，宏偉不凡，其誕生要歸功有着蘭納血統的畫家察霖猜。他有一個中國名字——許龍才，因他祖籍潮州。白龍寺原是一座破落佛寺，誠心向佛的許龍才約30年前決定將它重建，更不惜花費畢生心力。工程浩大得難以置信，合共九座建築，預計要興建足足70年，至今仍未竣工，隔幾年造訪的話會有新的風光。
更匪而所思的是，猶如無底深潭的工程使費，許龍才竟一力承擔，迄今已耗資逾10億泰銖。他以賣畫收入作為經費，雖接受捐獻，但每宗都不超過2000港元，連政府資助也恕不接納，為的是要有絕對主導權。
步向主建築戒堂的一段路，是一趟自我觀照歷程，遊人先要走過一條由緊那羅（天龍八部之一）守護的白橋，橋下有無數地獄之手伸出，代表人性無止境的貪婪。渡橋入寺，象徵擺脫輪迴走進天堂，三兩分鐘的時間，足以省悟己身，可見設計之匠心獨運。
高徒操刀建藍廟
了解過許龍才，談談他的徒弟Phutta Kapkaeo。他是龍蘇町寺的設計者，而龍蘇町寺以通體湛藍為主調，俗稱藍廟，飾以精緻鍍金圖案，其規模雖比白廟小得多，但工藝及風格同樣令人嘆服。主殿前一對那伽蛇神最為獨特，因其形象比一般那伽誇張，吸收了「黑廟」藝術家Thawan Duchanee的創作精髓。殿內壁畫細緻描繪佛祖一生事蹟，裝潢華麗兼融入現代藝術，堪稱佛寺設計的傑作。
純潔清雅的素白、華麗脫俗的湛藍、沉鬱神秘的黯黑，包羅地獄至天堂、迷失與覺悟、死亡到超脫，鼎足撐起清萊這片佛教重地。下一回，死神來襲！
2024年6月號
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