泰北山城清道被譽為小托斯卡尼，謐靜靈秀，還的確有葡萄酒出產。今天小清新，昔日人寥落，如其古名Piang Dao，此處與星比高，密林中的鐘乳石洞曾是僧侶隱世潛修之地，我用一盞燈，照見數百年一麻一麥的苦行。平河南流，登河（湄登河）交匯，毗鄰的湄登（Mae Taeng）是激流泛舟勝地，也是長頸克倫族等山區部落的老家，而卜阿潼瀑布可讓人逆流而上，遊人絡繹不絕，令部族生活得以改善，我用一根繩，沿他們足印攀爬這片神秘淨土。
行程第二天來到清道洞（Chiang Dao Cave），這個天然奇觀足有12公里長，是宗教和大自然的完美結合。秘道錯綜複雜，整個清道山遍佈上百洞穴，開放的只有五個，這裏是其一，而迷宮般的暗道可一直通到緬甸去，不過無人曾嘗試玩命越境。入口是一所寺廟，外有一座25尖頂佛塔，造型獨特。遊人需穿及膝褲裙，否則便要披上寺廟提供的圍巾。
鐘乳石鬼斧神工
步上楷梯走進洞口，穿過昏暗通道別有洞天，是個滿佈大小石刻佛像的天然中庭，一邊通往有照明設施的臥佛洞，一邊則是黑洞，需由嚮導提着油燈帶領入內。我先隨嚮導探索黑洞，氣氛詭譎，環境潮濕，地面不平，委身穿過狹洞時，既要小心撼頭，又要提防滑倒，猶如探險。燈光掩映，鐘乳石如鬼斧神工，雄雞、小象、蓮花、佛手都仿佛動起來。
傳說帕堯國的康登王子情傾一位少女，少女化為金鹿跑進叢林，王子追進洞穴從此失蹤，村民深信他已變成清道山的守護神。我邊摸黑前行邊努力尋找鹿形石灰岩，可惜到離開黑洞都無發現。朝光亮的臥佛洞走去，步道平坦易行，沿路可清楚看到形態萬千的鐘乳石與石筍，蔚為奇觀，更有幾尊大佛像，前面放有供品。這些石雕佛像已有逾500年歷史，是來自緬甸的修行者所造，如此神聖的禪修洞天，至今還有很多佛教徒專程前來拜訪。
回清邁的路上，會經過湄登縣的秘景——卜阿潼瀑布（Bua Tong Waterfalls）。赤腳爬瀑布是一番怎樣的感受？不妨多帶一套衣服替換，來體驗一下。湄登山區是長頸族等部落的神秘淨土，而卜阿潼卻變成旅遊勝地，甫抵達停車場已見不少外國女遊客穿上三點式泳衣走動，百米瀑布頂部就在不遠處。流水往下沖去，水中竟有人捉着繩索陸續爬上來，看得我抹一把汗，頂段尤為陡峭，但膽敢挑戰的人都成功登陸。
逐層爬渾身濕透
瀑布分三層，可逐層擊破。不滑腳的秘密是，這裏為石灰岩地形，帶點乳白色的水流含有大量碳酸鈣，在石上形成一層天然防滑膜，腳踏上去還有黏黏的感覺，因此它又叫作「黏瀑布」（Sticky Waterfalls）。最佳玩法是沿瀑布旁階梯走到最下層，然後一層一層往上爬。最底兩層不太斜，慢慢踏穩便可以。
頂段瀑布懸有一根繩，遊人都變身忍者，拉着繩索逆流而上，任水流沖擊身體，玩至全身濕透，十分惹笑。危險嗎？小心爬的話也算安全的，但我目睹一名約10歲小朋友貪圖快捷，一不留神便「噼啪」掉進瀑布旁的樹叢，幸不太高不致重創，但他被攙扶回來時傷痕纍纍，幾乎痛得哭出來，走路一拐一拐的。我手腳不靈活，還是別挑戰登頂為妙，只爬到一塊大岩石上打坐拍照，也自得其趣。
2024年10月號
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